Según cifras de la BSA, en España, durante 1999 se perdieron 45.700 millones de pesetas a causa de la copia y distribución ilegal de programas. Una cifra que nos sitúa en la cabeza de los países más piratas del continente europea. Sin embargo, esta alarmante situación se repite en cualquier lugar del mundo, por lo que los principales fabricantes llevan mucho tiempo realizando iniciativas para paliar esta situación. Microsoft es uno de los fabricantes más afectados, y ha desarrollado un gran número de medidas para combatir la piratería, la última de las mismas pretende incorporar a sus productos mecanismos precisos para evitar la copia ilegal de los mismos.
Estas medidas se concretan en la incorporación en las próximas versiones de muchos de sus productos —entre los que se incluyen Microsoft Office, el sistema operativo Windows y el programa Visio—, de su tecnología de "activación de productos", que evita las copia no autorizadas de software, y un holograma de autenticidad.
La tecnología de activación de productos evita la copia ilegal, sin afectar a la privacidad de los usuarios, y limita el número de veces que el producto puede ser instalado y activado en ordenadores individuales. Sin embargo, esta tecnología no es nueva ya que Microsoft la ha implantado en algunos países como es el caso de los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
En lo que se refiere al holograma de autenticidad, éste se encuentra en la superficie del CD-ROM; que cuando se expone a la luz, aparece el nombre del producto y los gráficos holográficos correspondientes al mismo. Este holograma ya ha sido implantado en las versiones del Windows 2000, Office 2000 y Windows Me, y según defiende la compañía ha evitado la falsificación de los mismos.
Con este nuevo sistema, los usuarios de las últimas versiones de los productos de Microsoft podrán activar su software, con total intimidad, a través de Internet o vía telefónica. Lo único que tienen que hacer es proporcionar un código de identificación —ID— del producto para recibir un número de identificación que será enviado a través de la web o proporcionado telefónicamente para confirmar la activación. De esta forma, los usuarios podrán arrancar 50 veces el producto sin necesidad de "activar el software" en aplicaciones tales como Office y Visio; en el caso del sistema operativo Windows, el límite será temporal, el producto se podrá utilizar durante 30 días sin ser activado.

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